ดวงจันทร์ไอโอ

ดวงจันทร์ไอโอ
Credit: NASAดวงจันทร์ไอโอเป็นดวงจันทร์ที่อยู่ใกล้ดาวพฤหัสบดีมากที่สุด ในบรรดาดวงจันทร์ 4 ดวงที่มีขนาดใหญ่สุดของดาวเคราะห์ดวงนี้

ดวงจันทร์ดวงนี้เป็นหนึ่งในวัตถุที่มีการประทุของภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะ เนื่องจากดวงจันทร์ไอโอถูกแรงไทดัลของดาวพฤหัสบดีกระทำอย่างรุนแรง บนพื้นผิวของดวงจันทร์ไอโอปรากฏภูเขาไฟและกระแสธารลาวาที่ยังคุกรุ่นอยู่มากกว่า 400 แห่ง ในจำนวนนี้บางแห่งก็ถูกตรวจพบจากยานอวกาศที่เคลื่อนเข้าใกล้

ภูเขาไฟบนดวงจันทร์ไอโอพ่นซัลเฟอร์ (กำมะถัน) และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ออกมาจนถึงระดับความสูงราว 500 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวดาว (ใกล้เคียงกับระยะทางจากกรุงเทพฯถึงตัวเมืองร้อยเอ็ด) และแก๊สที่พ่นออกมาเหล่านี้ก่อให้เกิดบรรยากาศบางๆของดวงจันทร์ไอโอ แต่ชั้นบรรยากาศนี้มีสภาพเป็นพิษเกินไปจนไม่สามารถหายใจได้

เมื่อเราพิจารณาดวงจันทร์ไอโออย่างใกล้ชิด จะเห็นว่าดวงจันทร์ดวงนี้มีภูเขามากกว่า 100 ลูกปรากฏเป็นจุดๆกระจายตัวกันอยู่บนพื้นผิวดาว ภูเขาบางแห่งก็สูงกว่าภูเขาเอเวอร์เรสต์บนโลกด้วย