The Globular Star Cluster Fornax5
Credit: NASA, ESA, S. Larsen (Radboud University, the Netherlands)กระจุกดาวทรงกลมเป็นกลุ่มของดาวฤกษ์หลายหมื่นดวงที่เกาะกลุ่มกันเองด้วยแรงโน้มถ่วงจนเป็นรูปร่างทรงกลม
ดาวฤกษ์ทั้งหมดจะโคจรไปรอบใจกลางกระจุกดาวทรงกลม ดูคล้ายกับฝูงผึ้งที่บินวนรอบรังผึ้งอยู่
กระจุกดาวทรงกลมมีดาวฤกษ์จำนวนมากกว่าและมีอายุมากกว่ากระจุกดาวเปิด และกระจุกดาวทรงกลมถูกมองว่าเป็นตัวได้รับมรดกจากเอกภพ ตรงที่กระจุกดาวเหล่านี้มีดาวฤกษ์ที่ก่อตัวขึ้นเป็นรุ่นแรกๆ
เราจะพบกระจุกดาวทรงกลมได้ตามทรงกลมขนาดใหญ่ เรียกว่า “ฮาโล” โดยรอบการแล็กซีทรงกังหัน แต่จะอยู่ในบริเวณห่างจากแขนของกาแล็กซีออกมา และยังพบได้บริเวณขอบนอกสุดของกาแล็กซีทรงรีขนาดใหญ่
กาแล็กซีทางช้างเผือกของเรามีกระจุกดาวทรงกลมราว 150 กระจุก