อีริส

ภาพวาดจินตนาการแสดงอีริสและดิสโนเมีย
Credit: NASA/JPL-Caltechอีริสเป็นดาวเคราะห์แคระดวงหนึ่งในบริเวณรอบนอกของระบบสุริยะ

อีริสถูกตรวจพบครั้งแรกในปี ค.ศ.2005 อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 67 AU (67 เท่าของระยะห่างจากโลกถึงดวงอาทิตย์) อีริสยังเป็นดาวเคราะห์แคระที่มีมวลมากที่สุดเท่าที่นักวิทยาศาสตร์รู้จัก ด้วยความที่อีริสมีมวลมากกว่าดาวพลูโต ทำให้การค้นพบดาวดวงนี้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งกันในวงการนักดาราศาสตร์ว่าควรนับอีริสเป็น “ดาวเคราะห์” หรือไม่ การอภิปรายในหัวข้อนี้นำไปสู่การถอดสถานะ “ดาวเคราะห์” จากดาวพลูโต ในปี ค.ศ.2006

นักวิทยาศาสตร์คิดว่าอีริสเป็นวัตถุขนาดเล็กที่มีองค์ประกอบหลักเป็นหินและน้ำแข็ง มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 ใน 3 ของดวงจันทร์ ซึ่งอีริสมีวงโคจรรูปวงรีที่รีมาก และเอียงจากระนาบวงโคจรโลกไปมาก เช่นเดียวกับดาวเคราะห์แคระดวงอื่นๆ (ยกเว้นซีรีส) โดยทำมุมเอียงถึง 44 องศา ขณะที่ใช้เวลา 558 ปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ครบรอบ

อีริสมีดวงจันทร์ที่ถูกค้นพบแล้ว 1 ดวงชื่อ “ดิสโนเมีย” (Dysnomia) ซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 150 กิโลเมตร โคจรรอบอีริสครบรอบทุก 15.8 วัน