สีของดาวฤกษ์

กลุ่มดาวนายพราน
Credit: Rogelio Bernal Andreoดาวฤกษ์หลายดวงมีสีแตกต่างกัน และสีเหล่านี้ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของดาวฤกษ์

เราพบว่าดาวฤกษ์ขนาดเล็กจะค่อนข้างเย็น (มีอุณหภูมิต่ำกว่า 3,000 องศาเซลเซียส) มีสีออกไปทางสีแดง ขณะที่ดาวฤกษ์มวลมากที่ร้อน (มีอุณหภูมิมากกว่า 30,000 องศาเซลเซียส) มีสีออกไปทางสีน้ำเงิน ส่วนดวงอาทิตย์มีอุณหภูมิประมาณ 6,000 องศาเซลเซียสและเป็นดาวฤกษ์สีเหลือง

ในความเป็นจริงแล้ว อุณหภูมิและสีของดาวฤกษ์ จะขึ้นอยู่กับปริมาณมวลของดาวฤกษ์ ซึ่งดาวฤกษ์มวลมาก (พวกดาวฤกษ์ที่มวลมากกว่า 10 เท่าของมวลดวงอาทิตย์) จะเป็นพวกดาวฤกษ์ที่ร้อนที่สุด และดาวฤกษ์มวลน้อย (พวกดาวฤกษ์ที่มวลน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของมวลดวงอาทิตย์) จะเป็นดาวฤกษ์พวกที่เย็นที่สุด

ดาวฤกษ์ยักษ์น้ำเงินจะมีช่วงอายุขัยสั้นกว่าดาวฤกษ์ที่เล็กกว่า เนื่องจากดาวยักษ์เหล่านี้จะใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนในปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันเร็วกว่ามาก ดาวฤกษ์ที่ร้อนที่สุดจะมีช่วงชีวิตเพียงไม่กี่ล้านปี ขณะที่ดาวฤกษ์ที่เล็กที่สุดจะมีช่วงชีวิตนานถึงหลักแสนล้านปี

ส่วนดวงอาทิตย์ของเราเป็นดาวฤกษ์วัยกลางคน ที่มีช่วงชีวิตนานราว 1 หมื่นล้านปี