กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน

กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ในประเทศซิลี
Credit: G.Gillet/ESOกล้องโทรทรรศน์ส่วนใหญ่จะอยู่ภายในหอดูดาวที่อยู่บนพื้นโลกหรือที่เรียกว่ากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน

ซึ่งกล้องโทรทรรศน์ชนิดนี้สามารถควบคุมและซ่อมแซมได้ง่าย อีกทั้งราคาในการก่อสร้างถูกกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศ อย่างไรก็ตามภาพที่ได้ จากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินอาจไม่คมชัดเนื่องจากแสงถูกรบกวนโดยชั้นบรรยากาศของโลก

นอกจากนี้ชั้นบรรยากาศยังกั้นแสงบางส่วนในแถบคลื่นแม่เหล็กไฟ้ฟ้าทำให้ไม่สามารถศึกษาแสงในแถบคลื่นนั้นได้ นักดาราศาสตร์จึงสร้างกล้องโทรทรรศน์อวกาศเพื่อศึกษาแสงเหล่านั้น

ชั้นบรรยากาศของโลกจะยอมให้แสงบางช่วงคลื่นผ่านเข้ามายังพื้นโลกได้หรือที่เรียกว่าหน้าต่างของชั้นบรรยากาศ (atmospheric windows) ซึ่งมีความทึบแสงแตกต่างกันตามความยาวคลื่น โดยหน้าต่างของชั้นบรรยากาศที่ยอมให้แสงทะลุผ่านทั้งหมดจะมีค่าความทึบแสง 0% และหากแสงไม่สามารถทะลุผ่านลงมาได้เลยจะมีค่าความทึบแสง 100%

ความทึบแสงของชั้นบรรยากาศกับแสงแต่ละความยาวคลื่น
Credit: NASA