การแบ่งประเภทของดาวฤกษ์
ดาวฤกษ์แต่ละดวงสามารถถูกจัดกลุ่มเป็นดาวฤกษ์ประเภทต่างๆ ขึ้นกับมวลและอุณหภูมิของมัน การแบ่งประเภทดาวฤกษ์แบบนี้มีมานานกว่าศตวรรษแล้ว โดยจัดแบ่งดาวฤกษ์ออกเป็น 7 ประเภท แต่ละประเภทมีชื่อเรียกว่า O, B, A, F, G, K และ M ดาวฤกษ์ประเภท O เป็นดาวฤกษ์ประเภทที่มีมวลมากที่สุดและร้อนที่สุด (มีอุณหภูมิสูงเกิน 30,000 องศาเซลเซียส) ขณะที่ดาวฤกษ์ประเภท M เป็นดาวฤกษ์ประเภทที่เล็กที่สุดและเย็นที่สุด (มีอุณหภูมิต่ำกว่า 3,000 องศาเซลเซียส)
ดาวฤกษ์ที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันจะมีสีที่แตกต่างกันตามไปด้วย เช่นเดียวกับก้อนโลหะที่ได้รับความร้อนจนมีอุณหภูมิสูงมาก จากตอนแรกที่โลหะเริ่มร้อนจะเริ่มเปล่งแสงสีแดง แต่พอโลหะร้อนขึ้น จะเปลี่ยนสีจากสีแดงไปเป็นสีเหลือง สีขาว และสีฟ้า ตามลำดับเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้น ดาวฤกษ์ร้อนจัดสีฟ้า จะเป็นดาวฤกษ์ประเภท O ส่วนดาวฤกษ์สีแดงที่เย็นกว่า จะเป็นดาวฤกษ์ประเภท M
เมื่อเราพิจารณาดวงอาทิตย์ที่เป็นดาวฤกษ์สีเหลือง จะมีประเภทดาวฤกษ์ตรงกับประเภท G ที่ดาวฤกษ์ประเภทนี้มีอุณหภูมิประมาณ 5,500 องศาเซลเซียส ตารางต่อไปจะเป็นรายชื่อประเภทต่างๆของดาวฤกษ์ อุณหภูมิและสีของดาวฤกษ์แต่ละประเภท
ภาพแสดงดาวฤกษ์ประเภทต่างๆ
Credit: Keiff/Wiki
ดาวฤกษ์ที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันจะมีสีที่แตกต่างกันตามไปด้วย เช่นเดียวกับก้อนโลหะที่ได้รับความร้อนจนมีอุณหภูมิสูงมาก จากตอนแรกที่โลหะเริ่มร้อนจะเริ่มเปล่งแสงสีแดง แต่พอโลหะร้อนขึ้น จะเปลี่ยนสีจากสีแดงไปเป็นสีเหลือง สีขาว และสีฟ้า ตามลำดับเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้น ดาวฤกษ์ร้อนจัดสีฟ้า จะเป็นดาวฤกษ์ประเภท O ส่วนดาวฤกษ์สีแดงที่เย็นกว่า จะเป็นดาวฤกษ์ประเภท M
เมื่อเราพิจารณาดวงอาทิตย์ที่เป็นดาวฤกษ์สีเหลือง จะมีประเภทดาวฤกษ์ตรงกับประเภท G ที่ดาวฤกษ์ประเภทนี้มีอุณหภูมิประมาณ 5,500 องศาเซลเซียส ตารางต่อไปจะเป็นรายชื่อประเภทต่างๆของดาวฤกษ์ อุณหภูมิและสีของดาวฤกษ์แต่ละประเภท
| ประเภทของดาวฤกษ์ | อุณหภูมิ (องศาเซลเซียส) | สี |
| O | > 30,000 | ฟ้า-น้ำเงิน |
| B | 20,000 | ฟ้า-ขาว |
| A | 10,000 | ขาว |
| F | 7,000 | ขาว-เหลือง |
| G | 6,000 | เหลือง |
| K | 5,000 | ส้ม |
| M | 3,000 | แดง |
ในระบบการแบ่งประเภทดาวฤกษ์ระบบนี้ ยังสามารถแบ่งประเภทดาวฤกษ์ย่อยลงไปอีก โดยการเติมตัวเลข 0 ถึง 9 ต่อท้ายตัวอักษรที่เป็นชื่อของประเภทดาวฤกษ์ตัวอย่างเช่น ดวงอาทิตย์ที่เป็นดาวฤกษ์ประเภทสเปกตรัม G2 จะร้อนกว่าดาวฤกษ์ประเภท G7 และเย็นกว่าดาวฤกษ์ประเภท G0 หรือในกรณีประเภทสเปกตรัม B ดาวฤกษ์ประเภท B9 จะเย็นกว่าดาวฤกษ์ประเภท B4