กล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล
Credit: ING/WHTกล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล เป็นกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศอังกฤษที่ตั้งอยู่บริเวณหมู่เกาะคานารี กล้องโทรทรรศน์ตัวนี้เริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1980 และเริ่มใช้งานในปี ค.ศ. 1987 ด้วยขนาดกล้อง 4.2 เมตร ถือได้ว่าเป็นกล้องขนาดใหญ่ที่สุดในขณะนั้น ในปัจจุบันกล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล ยังคงเปิดใช้งานเพื่อรองรับงานวิจัย
ข้อมูลทั่วไปของกล้องโทรทรรศน์
- ตำแหน่งที่ตั้ง : ลาพัลมา, หมู่เกาะคานารี
- ความสูงจากระดับน้ำทะเล : 2,332 เมตร
- น้ำหนักของตัวกล้อง : 210 ตัน (น้ำหนักของกล้องแต่ละตัว)
- เส้นผ่านศูนย์กลางกระจกหลัก : 4.2 เมตร
กล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล ถูกติดตั้งอยู่ในภายในโดมที่มิดชิดโดยมีวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์คอยดูแลกล้องโทรทรรศน์อยู่ตลอดเวลาจึงทำให้โครงสร้างของหอดูดาวแห่งนี้ประกอบด้วยที่พัก ห้องทำงาน ห้องน้ำ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ซึ่งทำให้หอดูดาวแห่งนี้จึงมีขนาดใหญ่
ห้องควบคุมกล้องโทรทรรศน์วิลเลียม เฮอร์เชล
Credit: ING/WHTนอกจากนี้ในหอดูดาวยังมีเครื่องเคลือบกระจก โดยทุกสองปีกระจกจะถูกนำมาเคลือบใหม่เพื่อเพิ่มความสามารถในการสะท้อนแสง ซึ่งหากใช้งานมากเกินสองปีบนผิวของกระจกจะมีเศษฝุ่นหรือสิ่งสกปรกอื่น ๆ ที่ลดความสามารถในการสะท้อนแสงของกระจกทำให้กำลังรวมแสงของกล้องโทรทรรศน์ลดลง
ห้องควบคุมเป็นห้องที่ควบคุมการทำงานของกล้องโทรทรรศน์ นักดาราศาสตร์จะใช้เวลาอยู่ในห้องควบคุมตลอดทั้งคืนเพื่อเฝ้าสังเกตวัตถุที่กำลังทำการศึกษา