ดวงจันทร์คัลลิสโต

ดวงจันทร์คัลลิสโต
Credit: NASAดวงจันทร์คัลลิสโตเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของดาวพฤหัสบดี และอันดับ 3 ในบรรดาดวงจันทร์ทั้งหมดในระบบสุริยะ ถูกค้นพบในปี ค.ศ.1610 โดยกาลิเลโอ กาลิเลอี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี ดวงจันทร์คัลลิสโตถูกล็อกด้วยแรงไทดัลของดาวพฤหัสบดี (เช่นเดียวกับกรณีดวงจันทร์ของโลก) หมายความว่า ดวงจันทร์คัลลิสโตจะหันพื้นผิวดาวเพียงด้านเดียวเข้าหาดาวพฤหัสบดีอยู่ตลอด

ถึงแม้ว่าดวงจันทร์คัลลิสโตจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางพอๆกับดาวพุธ แต่มีมวลเพียงประมาณ 1/3 ของมวลดาวพุธ แสดงว่าดวงจันทร์คัลลิสโตมีความหนาแน่นราว 2 เท่าของน้ำเท่านั้น

พื้นผิวของดวงจันทร์คัลลิสโตเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต เนื่องจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย แต่กลับไม่มีสัญญาณบ่งชี้ถึงภูเขาไฟหรือการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกดาวเลย ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คิดว่าพื้นผิวดวงจันทร์ดวงนี้เป็นพื้นผิวดาวที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดในระบบสุริยะ

ดวงจันทร์คัลลิสโตประกอบด้วยหินและน้ำแข็ง แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคิดว่ามีมหาสมุทรอยู่ใต้พื้นผิวดาวด้วย ตัวดวงจันทร์มีชั้นบรรยากาศที่เบาบางมาก ประกอบด้วยแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์และมีออกซิเจนเจือปนเล็กน้อย