การเดินทางไปดาวอังคารนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากระยะทางที่ห่างไกลแล้ว อุปสรรคระหว่างทางนั้นก็ยังมีมากมาย ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือรังสีคอสมิกเป็นอันตรายต่อนักบินอวกาศหากได้รับในปริมาณมาก ล่าสุด ข้อมูลที่ได้จากยาน ExoMars TGO นั้นทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทำการประมาณค่ารังสีที่นักบินอวกาศจะได้รับระหว่างการเดินทางไป-กลับดาวอังคารได้
ยาน ExoMars TGO เป็นยานสำรวจดาวอังคารที่เกิดจากความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรปและรัสเซีย โดยมีเป้าหมายหนึ่งคือการศึกษาส่วนประกอบของแก๊สในบรรยากาศของดาวอังคารอย่างละเอียดที่สุดเท่าที่สามารถทำได้ ยานลำนี้ถูกส่งจากโลกเมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ. 2016 ซึ่งระหว่างการเดินทางสู่ดาวอังคาร ยานลำนี้ได้ใช้อุปกรณ์ชื่อ Liulin-MO ตรวจวัดปริมาณรังสีที่ยานได้รับตลอดการเดินทาง มาถึงตอนที่ยานเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคารในปลายปีนั้น
ข้อมูลที่ได้จากอุปกรณ์ตรวจวัดทำให้นักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่า นักบินอวกาศที่จะเดินทางจากโลกไปยังดาวอังคาร และเดินทางจากดาวอังคารกลับมาโลก จะต้องเผชิญกับรังสีคอสมิกมากถึง 60% ที่พวกเขาควรได้รับตลอดอาชีพการเป็นนักบินอวกาศ โดยยังไม่รวมปริมาณที่จะได้รับเมื่อยานลงจอดบนพื้นผิวของดาวอังคาร ซึ่งข้อมูลในส่วนหลังนี้จะถูกวัดโดยยานลงจอด ที่จะถูกส่งไปลงดาวอังคารในปี ค.ศ. 2021 นี้
รังสีคอสมิกคืออนุภาคพลังงานสูงซึ่งเดินทางมาจากนอกระบบสุริยะ โดยมันสามารถทำลายดีเอนเอของมนุษย์ ซึ่งเป็นอาจส่งผลให้เป็นโรคมะเร็งและความผิดปกติอื่นๆ ได้ ซึ่งเราต้องขอบคุณสนามแม่เหล็กของโลกที่ช่วยปกป้องมนุษย์จากรังสีอันตรายเหล่านี้ได้สูงถึง 99.9% และยังมีชั้นบรรยากาศเป็นปราการป้องกันอีกด่านด้วยเช่นกัน
ส่วนดาวอังคารนั้นไม่ได้มีสนามแม่เหล็กเหมือนกับโลก ทำให้รังสีต่างๆ พุ่งทะลุชั้นบรรยากาศที่เบาบางของดาวอังคารได้ และนั่นส่งผลต่อนักบินอวกาศบนดาวอังคารแน่ๆ ที่น่าสนใจคือในระหว่างการเก็บข้อมูลของยาน ExoMars TGO นี้ดวงอาทิตย์ยังค่อนข้างปราณี เนื่องจากไม่มีลมสุริยะพัดเข้ามาซ้ำเติมอย่างรุนแรงเพิ่มไปอีก
อย่างไรก็ตามในตอนนี้หน่วยงานต่างๆ ทั่วโลกก็พยายามออกแบบภารกิจให้เหมาะสมและปลอดภัยต่อร่างกายของนักบินอวกาศ เพื่อที่เราจะได้ส่งมนุษย์คนแรกไปเยือนดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ได้สักที
เรียบเรียงโดย
กรทอง วิริยะเศวตกุล
(ศึกษาอยู่ปีที่ 1 คณะนิเทศศาสตร์ มหาวิทยาลัยกรุงเทพ)
บรรณาธิการ
อาจวรงค์ จันทมาศ ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารดาราศาสตร์
อ้างอิง
https://www.space.com/21353-space-radiation-mars-mission-threat.html